Fortuna culé
El Barcelona – más allá de haber realizado una buena fase de liga – tuvo la suerte de salir por la parte ‘débil’ del cuadro. Porque, aunque hizo méritos y quedó segundo, el Liverpool, que fue el líder y también hizo su trabajo, casualidades de la vida, se tendrá que jugar su pase a cuartos de final contra el PSG. Probablemente uno de los conjuntos más en forma y regular de toda Europa. El Barca se medirá ante el Benfica en los octavos de final, y si logra avanzar, su futuro rival saldrá del enfrentamiento entre el Borussia Dortmund y el Lille de Francia. Equipos que a priori son inferiores a la escuadra de Flick por talento individual y juego colectivo, por lo que uno supondría que los culés tienen vía libre hasta las semifinales. Esto no es una crítica al Barcelona. Al final hicieron su trabajo en la fase de liga y tuvieron ese punto de suerte para que las llaves venideras fueran más amigables en ese aspecto. Pero es evidente que entre uno y otro cualquiera hubiera preferido a los portugueses. Eso no quiere decir que será pan comido. Estos dos equipos ya se midieron en la fase regular y fue un duelo abierto, parejo, de volteretas, con errores a nivel defensivo, sobre todo de drama y muchos goles. Benfica compite muy bien en las noches europeas y puede pegarle un susto a los culés si estos salen con exceso de confianza al partido. Las Águilas son muy fuertes en casa y suelen ser una escuadra incómoda, tozuda, sumamente aguerrida y que juega a un ritmo bastante alto y saben castigar la espalda del contrario. Cómo ya pasó en aquel encuentro, el Barcelona sufrió mucho en defensa, le costaba hacerse con el ritmo de partido y tampoco a nivel colectivo logró funcionar del todo bien. Pero sacó adelante la noche porque los tres de arriba llevan una temporada increíble y porque el fútbol tiene esas cosas de fortuna que en ocasiones caen de tu lado, y en otras no tanto. Los blaugranas son favoritos, es obvio. Pero el Benfica va a competir, va a tener sus opciones y poner por tramos contra las cuerdas a un Barca que toma muchos riesgos, no es perfecto en las áreas y depende mucho sobre todo de que Rapinha salga en modo Balón de Oro para sostener un mal funcionamiento grupal, que ha pasado ya varias veces está campaña. Pero son favoritos y sería sorpresivo que se fueran tan pronto.
Eliminatoria larga
Hasta cierto punto debe de existir hartazgo en el Real Madrid y Atlético de Madrid. Se han enfrentado varias veces en la Champions League y en todas esas eliminatorias ha existido una constante: paridad. Los derbis son partidos apretados, de pocos goles y en dónde ninguno de los dos suele imponerse claramente al otro, menos durante todos los minutos. El Madrid aquí es favorito. Ha eliminado al Atlético en todas las ocasiones en que se han visto la cara y aunque en esos episodios en el trámite los colchoneros han competido y por momentos han dado mejores sensaciones que los merengues, no han terminado de dar la talla en el momento grande de la eliminatoria. Más aún cuando el Real Madrid ha logrado encontrar claramente su once titular para los partidos grandes está temporada con excepción de un par de puestos en dónde no hay nadie que se quede con el puesto, como en el lateral izquierdo. Los Rojiblancos por si parte han mantenido regularidad, pero no son fiables en los momentos donde se huele metal y es ahí donde los blancos huelen la sangre y no dejan escapar la oportunidad. Será una eliminatoria larga, por momentos difícil de ver y de mínimos, pero el Madrid ya se la sabe y creo que manejará de mejor forma los momentos de tensión en la misma y se termina imponiendo. Más cuando es tu torneo favorito y sus estrellas en el ataque andan bastante bien.
Claro ganador
Por lo que el ganador del sorteo es el Barcelona. Tiene un rival más a modo, si pasa le tocará otra bastante inferior a ellos y quitando al Inter, no veo a otro que pueda ser claramente favorito a los de la ciudad condal. Por su parte el Madrid y Atleti se disputarán una llave bastante pesada, compleja y de mucho estrés. Y si logran avanzar, el “premio” será enfrentarse muy seguramente al Arsenal. Así que, escenario ideal para pegar un golpe sobre la mesa de los chicos de Flick. Gracias y nos vemos en la Próxima.